Wanneer gebruik je verkiezing en wanneer verkiezingen?

Het is al heel lang zo dat het meervoud verkiezingen beduidend vaker voorkomt dan het enkelvoud verkiezing.

Waarschijnlijk komt dat doordat je op verschillende manieren aan iets meervoudigs kunt denken: meerdere mensen die verkozen worden, meerdere plaatsen waar tegelijk verkiezingen worden gehouden (wat voor alle soorten raads- en parlementsverkiezingen geldt), of zelfs enkele soorten verkiezingen tegelijk. Maar hoewel dat bijvoorbeeld Tweede Kamerverkiezingen en gemeenteraadsverkiezingen goed verklaart, is het ook wel mogelijk om te spreken van de Tweede Kamerverkiezing en een gemeenteraadsverkiezing.

Een geval waarin het enkelvoud lang niet ongebruikelijk is, is burgemeestersverkiezing; er wordt immers maar één persoon tot burgemeester verkozen. Ook in een missverkiezing wordt er één miss verkozen. Dat presidentsverkiezingen dan weer gewoner is dan presidentsverkiezing, komt misschien doordat we dat begrip vooral uit Amerika kennen, waar elke staat zijn eigen verkiezing heeft.

In de praktijk is verkiezingen ook het algemene woord geworden voor het gehele evenement dat daaromheen plaatsvindt: verkiezingen houden, verkiezingen uitschrijven, de eerste democratische verkiezingen, vervroegde verkiezingen, enz. In samenstellingen is – net als bij andere woorden op -ing – het enkelvoud gangbaar; denk bijvoorbeeld aan verkiezingscampagne en verkiezingsuitslag.