Is er verschil tussen veel en vele? Is het ‘Ze heeft er veel boeken over gelezen’ of ‘Ze heeft er vele boeken over gelezen’? 

Er is een klein gebruiksverschil tussen veel en vele. Veel is een algemenere aanduiding, waarmee je meestal naar een geheel (of een groep) verwijst. Vele legt meer de nadruk op de afzonderlijke personen/zaken.

Over het algemeen is veel de gewone vorm: ‘Ze heeft er veel boeken over gelezen’ (‘het aantal gelezen boeken is groot’). ‘Ze heeft er vele boeken over gelezen’ is formeler. Vele boeken lijkt bovendien eerder te slaan op een telbare hoeveelheid, waarbij je sterker aan de afzonderlijke boeken denkt (‘ze heeft er allerlei boeken over gelezen’).

Meer voorbeelden:

• Veel automobilisten staan dagelijks in de file. (een grote groep automobilisten)
• Vele automobilisten dienden een klacht in bij de ANWB. (allerlei afzonderlijke automobilisten)
• Ze heeft nog veel zegels nodig om haar boekje vol te krijgen. (een flink aantal zegels)
• Armoede heeft vele gezichten. (veel verschillende gezichten)
• Er zijn veel redenen om trots te zijn op ons land. (een groot aantal redenen)
• Er zijn vele redenen waarom ik zo blij ben met mijn nieuwe baan. (veel verschillende redenen)

Het verschil tussen veel en vele is overigens subtiel. Het is dus geen onderscheid dat aangehouden móét worden: de keuze voor veel of vele gaat meestal vanzelf.

De vele

Verder wordt vele gebruikt als er de of het, een aanwijzend voornaamwoord of een bezitsvorm voor staat:

• Ik heb de vele mensen die er waren, niet allemaal een hand gegeven.
• Ze zagen op tegen het vele werk dat nog gedaan moest worden.
• Die vele kleine taken tussendoor maken het werk juist afwisselend.
• Hij had zijn vele vrienden een uitnodiging gestuurd.
• Esmahs vele kennissen hadden allemaal op haar gestemd.